Erbschaft ohne Testament in Spanien 2026: Wer erbt, Erbenfeststellung, Kosten und Fristen

Ohne Testament zu sterben kommt häufiger vor, als man denkt – und es bedeutet nicht, dass die Erbschaft verloren geht oder an den Staat fällt. Fehlt ein Testament, legt der Código Civil fest, wer erbt, in welcher Reihenfolge und zu welchen Anteilen. Man spricht von sucesión intestada oder abintestato; beide Begriffe bedeuten schlicht „ohne Testament“, also gesetzliche Erbfolge.

Bevor aufgeteilt werden kann, muss zunächst amtlich festgestellt werden, wer diese Erben sind. Seit 2015 übernimmt das ein Notar mit der Urkunde zur Erbenfeststellung (acta de declaración de herederos). In diesem Leitfaden erklären wir die gesetzliche Reihenfolge, was der verwitwete Ehegatte erhält, wie das Verfahren abläuft, welche Unterlagen verlangt werden und was eine Erbschaft, die in der Comunidad de Madrid (Region Madrid) abgewickelt wird, 2026 kostet und wie lange sie dauert. Dort gilt das allgemeine spanische Zivilrecht des Código Civil.

Wann die Erbschaft nach dem Gesetz aufgeteilt wird

Nach Artikel 912 des Código Civil verteilt das Gesetz, wenn kein Testament vorliegt oder es nichtig ist; wenn das Testament nicht alle Güter umfasst (nur für die fehlenden); und wenn der eingesetzte Erbe vorverstirbt, ausschlägt oder nicht erben kann, ohne dass es einen Ersatzerben gibt.

Wer erbt: die Reihenfolge des Código Civil

Die Grundregel ist einfach: Der nähere Verwandte schließt den entfernteren aus, und wer im selben Grad steht, erbt zu gleichen Teilen (Art. 921 und 922). Daraus ergibt sich folgende Reihenfolge:

1. Kinder und Abkömmlinge. Die Kinder erben zu gleichen Teilen, unabhängig von Alter, Geschlecht oder Abstammung. Ist ein Kind vorverstorben, treten dessen Kinder an seine Stelle und teilen sich, was ihm zugestanden hätte; das ist das sogenannte Eintrittsrecht (derecho de representación, Art. 930 bis 934).
2. Eltern und Vorfahren. Gibt es keine Abkömmlinge, erben die Eltern zu gleichen Teilen oder der noch lebende Elternteil allein. Lebt keiner mehr, erben die nächsten Vorfahren, in der Regel die Großeltern, je zur Hälfte für die väterliche und die mütterliche Linie (Art. 935 bis 942).
3. Verwitweter Ehegatte. Gibt es weder Abkömmlinge noch Vorfahren, erbt der Ehegatte alles, vor den Geschwistern, sofern er nicht gerichtlich oder tatsächlich getrennt lebte (Art. 944 und 945).
4. Geschwister sowie Neffen und Nichten. Danach folgen die Geschwister und die Kinder verstorbener Geschwister. Vollbürtige Geschwister erhalten doppelt so viel wie Halbgeschwister (Art. 946 bis 951).
5. Weitere Verwandte bis zum vierten Grad. Zum Beispiel Onkel und Tanten sowie Cousins und Cousinen ersten Grades, stets mit Vorrang des näheren Grades (Art. 954 und 955).
6. Der Staat. Bleibt kein erbberechtigter Verwandter, erbt der Staat. Er verwendet zwei Drittel des Erhaltenen für soziale Zwecke und nimmt stets unter Vorbehalt der Inventarerrichtung (a beneficio de inventario) an, haftet also für Schulden nur bis zur Höhe des Nachlasses (Art. 956 und 957).

Quelle: Art. 834, 837 und 912 bis 958 des Código Civil (CEF Civil-Mercantil). Ein gerichtlich oder tatsächlich getrennt lebender Ehegatte erbt nicht.

Der verwitwete Ehegatte: Was ihm wirklich zusteht

Das ist die häufigste Frage, und sie sollte klar beantwortet werden: Gibt es Kinder, erbt der verwitwete Ehegatte die Wohnung nicht als Eigentum. Er erhält einen Nießbrauch (usufructo), also das lebenslange Recht, die Güter zu nutzen oder ihre Erträge zu beziehen, ohne Eigentümer zu sein, und zwar am sogenannten Verbesserungsdrittel (tercio de mejora) der Erbschaft (Art. 834). Erbt er neben den Eltern des Verstorbenen, umfasst der Nießbrauch die Hälfte (Art. 837). Nur wenn es weder Abkömmlinge noch Vorfahren gibt, erbt er alles als Eigentum.

Außerdem darf man Erbschaft und Errungenschaftsgemeinschaft (gananciales) nicht verwechseln. Lebte das Ehepaar im Güterstand der Errungenschaftsgemeinschaft, muss diese vor der Aufteilung der Erbschaft auseinandergesetzt werden: Dem verwitweten Ehegatten steht die Hälfte des gemeinsamen Vermögens zu, weil sie ihm gehört, nicht als Erbe. Nur die andere Hälfte wird zusammen mit dem Eigengut des Verstorbenen unter den Erben aufgeteilt. Deshalb beginnt die Erbschaftsurkunde meist mit der Auseinandersetzung der Errungenschaftsgemeinschaft, an der der Ehegatte mitwirken muss.

Die Erben und der verwitwete Ehegatte können vereinbaren, diesen Nießbrauch durch eine Leibrente, die Erträge bestimmter Güter oder einen Geldbetrag zu ersetzen (Art. 839). Das ist üblich, wenn die Wohnung verkauft werden soll: Ein Käufer möchte das volle Eigentum, und damit er es erhält, müssen alle unterschreiben – wer den Nießbrauch hat und wer das Eigentum hat.

Und die nichteheliche Lebensgemeinschaft?

In der Comunidad de Madrid gilt der allgemeine Código Civil, der den nichtehelichen Lebenspartner (pareja de hecho) nicht in die gesetzliche Erbfolge einbezieht. Selbst wenn die Partnerschaft eingetragen ist, erbt der Partner ohne Testament nicht kraft Gesetzes, wie eine Notarin am 1. Oktober 2026 gegenüber El Español betonte. Andere Regionen mit eigenem Zivilrecht wie Katalonien oder das Baskenland erkennen ihm dagegen Erbrechte zu.

Steuerlich stellt Madrid Paare, die nach seinem Gesetz über nichteheliche Lebensgemeinschaften eingetragen sind, Ehegatten gleich; sie können die Ermäßigung von 99 % nutzen, wenn sie per Testament erben (Cuatrecasas, 2022). Fazit: Wenn Sie unverheiratet zusammenleben, machen Sie ein Testament.

Die Erbenfeststellung beim Notar

Seit der Ley de la Jurisdicción Voluntaria (Gesetz über die freiwillige Gerichtsbarkeit) von 2015 können Notare jeden Verwandten als Erben feststellen: Abkömmlinge, Vorfahren, Ehegatten und auch Seitenverwandte wie Geschwister, Neffen und Nichten oder Cousins. Früher musste man bei Seitenverwandten mit Anwalt und Prozessbevollmächtigtem (procurador) vor Gericht gehen, und laut El Derecho dauerten diese Verfahren im Durchschnitt sieben Monate.

Beantragen kann sie jeder, der sich für einen Erben hält oder ein berechtigtes Interesse hat. Der Notar kann gewählt werden unter denen am letzten Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt des Verstorbenen, am Ort, an dem sich der Großteil seines Vermögens befand, am Sterbeort, sofern er in Spanien lag, oder in einem angrenzenden Bezirk; ist nichts davon möglich, ist der Notar am Wohnsitz des Antragstellers zuständig (Art. 55 der Ley del Notariado).

So läuft das Verfahren ab, Schritt für Schritt

1. Man besorgt die Sterbeurkunde, die Bescheinigung über letztwillige Verfügungen und die Unterlagen, die das Verwandtschaftsverhältnis belegen.
2. Beim Notar wird der Antrag unterzeichnet: Der Antragsteller benennt die möglichen Erben, erläutert das Verwandtschaftsverhältnis und gibt den letzten Wohnsitz des Verstorbenen an.
3. Mindestens zwei Zeugen, die die Familie kennen, erscheinen und erklären, dass der Verstorbene kein Testament hinterlassen hat und diese Personen seine einzigen Erben sind. Es können Verwandte sein, sofern sie kein unmittelbares Interesse an der Erbschaft haben.
4. Der Notar nimmt die Prüfungen vor, die er für nötig hält. Kann er einen Beteiligten nicht ausfindig machen, veröffentlicht er eine Bekanntmachung im BOE (spanisches Amtsblatt) und an den Aushangtafeln der Gemeinden, und es beginnt eine Frist von einem Monat, in der jeder Einspruch erheben kann.
5. Nach Ablauf von mindestens 20 Werktagen seit dem Antrag oder seit dem Ende des Bekanntmachungsmonats schließt der Notar die Urkunde ab und stellt fest, wer die Erben sind und welche Rechte jeder hat.

Mit der Urkunde kann die Urkunde über Annahme und Aufteilung unterzeichnet, die Steuern erklärt und das Vermögen im Grundbuch eingetragen werden. Ein Anwalt ist nicht Pflicht, wird aber bei Streit oder Schulden empfohlen.

Wann muss man vor Gericht?

Bei der gesetzlichen Erbfolge nach allgemeinem Recht stellt nicht mehr der Richter die Erben fest: Zuständig ist der Notar und, wenn es keine erbberechtigten Verwandten gibt, die Verwaltung. Kommt der Notar zu dem Schluss, dass niemand erbberechtigt ist, übermittelt er die Urkunde an die Delegación de Economía y Hacienda (Außenstelle des Finanzministeriums), damit sich der Staat zum Erben erklärt (Art. 56 der Ley del Notariado).

Das Gericht kommt ins Spiel, wenn es Streit gibt oder das Gesetz eine gerichtliche Kontrolle verlangt:

• Wer sich durch die Feststellung benachteiligt sieht oder sein Recht beim Notar nicht nachweisen konnte, kann eine Feststellungsklage erheben. Wird dem Notar nachgewiesen, dass bereits eine Klage in derselben Sache anhängig ist, wird das Verfahren ausgesetzt.
• Können sich die Erben nicht über die Aufteilung einigen, kann jeder die gerichtliche Teilung der Erbschaft beantragen.
• Wollen Eltern im Namen eines minderjährigen Kindes eine Erbschaft ausschlagen, brauchen sie eine gerichtliche Genehmigung (Art. 166 des Código Civil).

Unterlagen, die verlangt werden

• Vollständige Sterbeurkunde (certificado literal de defunción).
• Bescheinigung über letztwillige Verfügungen, die belegt, dass kein Testament vorliegt.
• DNI (spanischer Personalausweis) des Verstorbenen oder, falls nicht vorhanden, eine Meldebescheinigung (certificado de empadronamiento).
• Familienbuch (libro de familia) oder Heirats- und Geburtsurkunden, die die Verwandtschaft belegen; ist ein Kind verstorben, auch dessen Sterbeurkunde.
• DNI bzw. Ausweis des Antragstellers und der beiden Zeugen.
• Wenn die Erbschaft anfällt, weil andere Erben ausgeschlagen haben, die Ausschlagungsurkunden.

Die Liste entspricht der, die der Consejo General del Notariado (Spanische Bundesnotarkammer) und Life5 veröffentlichen; der Notar kann je nach Fall weitere Nachweise verlangen.

Was es kostet und wie lange es dauert

Quellen: Art. 56 der Ley del Notariado, Mapfre (2023), Life5 (Juli 2024) und elektronisches Portal der Comunidad de Madrid (Oktober 2026). Die Notarkosten hängen von der Zahl der Erben und den erforderlichen Ermittlungen ab.

Als Richtwert vergehen vom Beschaffen der Bescheinigungen bis zur unterzeichneten Urkunde meist ein bis drei Monate, wenn die Familie erreichbar und sich einig ist. Man muss nicht warten, bis sie vorliegt, um mit dem Sammeln der Unterlagen zum Vermögen zu beginnen. Behalten Sie die sechs Monate für die Erbschaftsteuer im Blick: Wenn sich alles verzögert, beantragen Sie die Verlängerung vor Ende des fünften Monats.

Steuern: Ohne Testament ändert sich nichts

Dass kein Testament vorliegt, verteuert die Steuern nicht. In Madrid erhalten Kinder, Ehegatten und Eltern bei der Erbschaftsteuer die Ermäßigung von 99 %, Geschwister sowie Neffen und Nichten seit Juli 2025 die von 50 %, wenn sie fristgerecht erklären. Jeder Erbe reicht seine eigene Erklärung ein, auch der verwitwete Ehegatte für seinen Nießbrauch, und es wird die plusvalía municipal (kommunale Wertzuwachssteuer auf Grund und Boden) fällig. Mit Zahlen erklären wir das in „Was kostet eine Erbschaft in Madrid 2026? Notar, Grundbuch, Steuern und Anwalt“.

Häufige Fehler

• Davon ausgehen, dass der verwitwete Ehegatte alles erbt, obwohl es Kinder gibt.
• Vergessen, die Errungenschaftsgemeinschaft vor der Aufteilung der Erbschaft auseinanderzusetzen.
• Die ersten fünf Monate verstreichen lassen, ohne die Verlängerung für die Erbschaftsteuer zu beantragen.
• Personen mit unmittelbarem Interesse an der Erbschaft als Zeugen wählen.
• Glauben, dass in Madrid der nichteheliche Lebenspartner ohne Testament erbt.
• Mündlich aufteilen, ohne die Urkunde zu unterzeichnen: Die Wohnung bleibt auf den Namen des Verstorbenen eingetragen, und niemand kann sie verkaufen.

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Dieser Artikel dient der Information: Jeder Einzelfall sollte mit einer Fachperson geprüft werden.

Häufige Fragen

Quellen

1. Código Civil (spanisches Zivilgesetzbuch), Art. 912 bis 929: gesetzliche Erbfolge – de la sucesión intestada (CEF Civil-Mercantil)
2. Código Civil, Art. 930 bis 958 bis: Reihenfolge der Erbfolge – del orden de suceder (CEF Civil-Mercantil)
3. Código Civil, Art. 744 bis 911: Pflichtteile und Rechte des verwitweten Ehegatten (CEF Civil-Mercantil)
4. Artikel 56 der Ley del Notariado: Erbenfeststellung bei gesetzlicher Erbfolge (Iberley)
5. Ley del Notariado, Abschnitt zur Erbenfeststellung bei gesetzlicher Erbfolge, Art. 55 (Papelea)
6. Was ist eine Urkunde zur Erbenfeststellung bei gesetzlicher Erbfolge? (Consejo General del Notariado, Spanische Bundesnotarkammer)
7. Das Gesetz über die freiwillige Gerichtsbarkeit beschleunigt die Erbverfahren ohne Testament (El Derecho, 21. Juli 2016)
8. Erbenfeststellung bei gesetzlicher Erbfolge nach dem Gesetz über die freiwillige Gerichtsbarkeit (Notarios y Registradores, Juli 2015)
9. Marta Peña, Notarin: In Spanien erbt Ihr Ehegatte nicht automatisch, wenn Sie keine Kinder haben (El Español, 1. Oktober 2026)
10. Die Anwendung steuerlicher Vergünstigungen auf nichteheliche Lebensgemeinschaften (Cuatrecasas, März 2022)
11. Vorherige Auseinandersetzung der Errungenschaftsgemeinschaft vor der Erbteilung (Notarios y Registradores, Februar 2016)
12. Erbenfeststellung – declaración de herederos: was sie ist und wie sie abläuft (Life5, Juli 2024)
13. Was ist die Bescheinigung über letztwillige Verfügungen – certificado de últimas voluntades (Mapfre, aktualisiert im Oktober 2023)
14. Ausschlagung einer Erbschaft bei Beteiligung Minderjähriger (Notarios y Registradores, Januar 2016)
15. Verlängerung der Fristen für die Erbschaftsteuererklärung (elektronisches Portal der Comunidad de Madrid, aktualisiert am 8. Oktober 2026)